Auguste Perret: un estudio para un artista
Después de Mela Muter, continuamos la serie "un taller para un artista", con Chana Orloff, otra figura emblemática de Montparnasse y la escuela de París.
Desde la Revolución Francesa, París ha sido la capital indiscutible del mundo artístico. El siglo XIX está atravesado por diferentes movimientos: Realismo, Impresionismo y Postimpresionismo. Durante la primera mitad del siglo XX, una gran comunidad de artistas de todos los ámbitos de la vida, tanto franceses como extranjeros, se formó en París, reforzando así la posición de la capital francesa.
Entre estos artistas, una joven se hará notar muy rápidamente hasta convertirse en una de las principales figuras de esta comunidad a la que comúnmente se hace referencia con la expresión Escuela de París.
Su nombre es Chana Orloff.
Chana Orloff nació en Ucrania en 1888, la segunda más joven de nueve hijos. Su padre es maestro, su madre es partera.
Desde temprana edad luchó por aceptar su destino como una jovencita preparada para convertirse en la futura esposa de un hombre que sería elegido por sus padres.
Aprende a leer por la noche en secreto con la ayuda de uno de sus hermanos, luego logra convencer a sus padres para que la envíen como aprendiz para convertirse en costurera.
De los suburbios de Tel Aviv a París, antesala de la escultura
Su vida cambió por primera vez alrededor de los dieciséis años. La casa familiar es incendiada. Los Orloff se ven obligados a abandonar el país hacia Palestina, expulsados por el ostracismo y los pogromos judíos.
La familia está en la indigencia, sus hermanos trabajan en el campo mientras que Chana hace labores de costura que le permiten vivir a su familia. El director de la escuela donde uno de sus hermanos enseña gimnasia la nota muy rápidamente. Logró convencerla de que se fuera a París para seguir una formación avanzada como costurera para que cuando regresara pudiera afirmar que lo convertía en su verdadero trabajo.
Chana llegó a París en 1910 y se convirtió en aprendiz en la casa de alta costura de Jeanne Paquín. También toma clases nocturnas para completar su formación. Este es el segundo punto de inflexión en su joven existencia. Uno de sus profesores vio en ella un verdadero talento y la animó a presentarse al examen de ingreso a la Escuela de Artes Decorativas.
Ella ingresa a la escuela con gran éxito, terminando segunda en la competencia. Estos tres años de formación le permitirán adquirir una base sólida como diseñadora y escultora. Coser ahora es cosa del pasado.
Ávida de aprender y trabajadora, Chana frecuenta los museos para copiar las obras de los grandes maestros dibujando. También estudió escultura en la academia Marie Vassilieff en Montparnasse, un lugar de encuentro del mundo artístico y literario parisino. Se hace amiga de Soutine, Modigliani, Zadkine y muchos más.
1913-1919, primeros reconocimientos, momentos de alegría y tristeza
Ya en 1913, sus primeras esculturas comenzaron a hacerse notar en el Salon d'Automne. Su estilo muy personal, alejado de cualquier academicismo y dogmatismo, no pasa desapercibido.
Después de completar sus estudios, se mudó a un estudio en la rue du Pot-de-Fer en el distrito 5, luego en la rue d'Assas.
Después de que los dos primeros años de la guerra no fueran propicios para las exposiciones, 1916 es un año importante. Chana se casa con el poeta Ary Justman y expone por primera vez junto a Matisse, Van Dongen y Rouault.
Las reseñas y colecciones de su marido, SIC" y "Reflexiones Poéticas" se acompañan periódicamente de dibujos y grabados de Chana.
Su hijo Élie nació en enero de 1918.
Un año después, su esposo murió de gripe española, luego su hijo contrajo poliomielitis a la edad de tres años. A pesar de todas sus penurias y la precariedad de su situación como madre soltera, Chana da la cara y se refugia en el trabajo.
1919-1925, la consagración
Los años que siguieron fueron los de reconocimiento y reconocimiento internacional. Chana se confirma como una gran escultora figurativa. Tiene un gran interés en la escultura de retratos y, al igual que Mela Muter en la pintura, se convierte rápidamente en una de las retratistas más solicitadas del élite parisina.
Chana Orloff esculpe mujeres de la élite artística o literaria. Son modernos, sexual y económicamente liberados. Los rasgos faciales son reconocibles pero las formas son deliberadamente estilizadas y abstractas.
Mudanza Villa Seurat
El año 1925 la vio recibir la Legión de Honor y la nacionalidad francesa para ella y su hijo. Ese mismo año, adquirió una parcela en el proyecto de ciudad de artistas de los hermanos Jean y André Lurcat.
El arquitecto y amigo Auguste Perret tiene el mandato de construirle una casa-taller, la construcción tardará menos de seis meses.
La fachada
A diferencia de las nuevas construcciones del Movimiento Moderno con sus fachadas lisas y despojadas, Auguste Perret compone una fachada, que como muchas de sus creaciones, juega con una diferenciación entre el marco estructural y el relleno.
Esta fachada decorativa con su ladrillo escalonado le da al taller un carácter clásico que se destaca de todos los edificios de la calle construidos al mismo tiempo.
Se da prioridad a la luz y los volúmenes. Dos postes verticales y dos vigas horizontales estructuran y dividen la fachada.
Una primera parte horizontal con amplias puertas de madera maciza para facilitar el paso de grandes esculturas.
Una parte central completamente acristalada para dar luz a las estancias principales.
Un último nivel con relleno de ladrillo al tresbolillo y dos pequeñas ventanas, todo ello realzado por una amplia cornisa.
Los interiores
Auguste Perret cumple los deseos de Chana Orloff diseñando un ingenioso plano interior.
La planta baja se compone de dos "estudios".
El primer estudio está diseñado como un espacio de exposición. Tiene una fachada a calle orientada al norte con una galería de entrepiso en dos lados que permite ver las esculturas desde arriba.
El segundo estudio es estrictamente hablando el taller. Está ubicado en la parte posterior de la exhibición y tiene iluminación natural desde arriba.
La parte privada se ha mantenido así hoy y por lo tanto no es visible.
El alojamiento incluía una cabina para dormir en el entrepiso para una niñera y arriba, dos dormitorios pequeños, una sala de estar-comedor, una cocina y un baño.
El estilo es totalmente refinado.
Chana Orloff solía decir durante las entrevistas "No me gustan los muebles, prefiero las paredes para amueblar". Sin embargo, los pocos muebles presentes fueron diseñados por sus amigos diseñadores Francis Jourdain y Pierre Chareau.
Chana y su hijo Élie se instalaron rápidamente en esta nueva casa-taller. Los diez años siguientes a este traslado serán los de la consagración. Chana Orloff ha madurado en su arte y exhibe en toda Europa y especialmente en los Estados Unidos. Ella permanecerá allí en los Estados Unidos durante casi seis meses. Las compras privadas y los pedidos estatales finalmente garantizan la seguridad financiera.
Chana Orloff y Élie en Villa Seurat.
De izquierda a derecha los pintores Chaïm Soutine, Émilio Grau-Sala y Lloyd.
Los años oscuros, su exilio en Suiza
La ocupación alemana y las leyes antijudías van en aumento. Chana Orloff agradece a Francia por haberla acogido, recibió la Legión de Honor y se naturalizó francesa en 1925. Pero después de aceptar llevar la estrella amarilla impuesta, ella, como toda la comunidad judía, se vio cada vez más amenazada.
Un primer intento de salir de París fracasó. En 1942, logró salir de París con su hijo gracias a un alto oficial de policía que advirtió a su fundador, Alexis Rudier, la redada inminente del Vel d'Hiv .
Después de pasar por la zona libre, llegan a Suiza y pasan por un campo de acogida. Las garantías del conocimiento ginebrino del mundo del arte les permiten abandonar el campamento.
Chana Orloff vuelve a trabajar en un taller prestado por un amigo pintor.
Desde el comienzo de la ocupación, Chana Orloff produce deliberadamente retratos y piezas pequeñas. Se lleva algunos de estos logros a Suiza, que le permiten sobrevivir al comienzo de su exilio. Continúa esta escultura de bolsillo en el exilio y los pedidos sistemáticos de amigos suizos le permiten mantenerse económicamente.
Hay retratos con una estética años 40 muy marcada, son similares pero tienen rasgos faciales deliberadamente exagerados (nariz, ojos, barbilla,... ). Un lenguaje más directo que permite transcribir los rasgos de carácter de sus modelos.
El regreso
Mayo de 1945, Chana Orloff regresa a París. Allí descubre un taller devastado. Las obras que no pudieron salvar desaparecieron o fueron mutiladas o incluso destruidas. Gran parte del yeso original fue robado o destruido por el ocupante. Chana Orloff logró revivir su taller gracias al apoyo de sus pocos amigos que siguen vivos después de estos años oscuros. Reinstala dibujos y pinturas de sus amigos artistas cercanos; Max Jacob, Marc Chagall, Tsuguharu Foujita, Alexandre Yacovleff y muchos más.
Pero el drama y los horrores de este período lo conmovieron profundamente. Ella exorcizará este dolor indeleble al producir una de sus principales piezas: The Return.
Una obra potente y en sí misma acusatoria. Permanece "privado" durante mucho tiempo y no se presenta al público hasta 17 años después de su realización Place Beauvau en París en 1962.
Una firma hasta ahora inusual para Chana Orloff que parece expresar tanto sus tormentos como su dificultad para sustraerse a la realidad de el tiempo.
Estamos ante una masa lineal sin plan ni articulación reales, una forma humana demacrada, tallada con dureza: un cuestionamiento de la naturaleza humana.
Habrá, por tanto, un antes y un después de la Segunda Guerra Mundial y el genocidio. El estilo de sus obras ha cambiado y Chana Orloff es muy consciente de ello.
Un verdadero artista, sincero, en constante evolución. Esta evolución está dictada por las circunstancias... un verdadero artista no puede sustraerse a su tiempo... y nuestro tiempo es de dureza.
La evolución de su obra no le impide cosechar éxitos en todo el mundo donde vuelve a exhibirse. Se organizan importantes retrospectivas en París, Ámsterdam, Oslo, Nueva York, Chicago y San Francisco y Tel-Aviv.
En 1948 se proclama el Estado de Israel, Chana Orloff luego comparte su existencia entre París e Israel. También fue elegida por el nuevo estado independiente para crear una serie de monumentos conmemorativos.
El año 1950 marcó el comienzo de un período rico en obras nuevas. Todos sus logros están marcados con el sello de la memoria con expresiones que a menudo son severas, ásperas o dolorosas.
El estado hebreo le pidió que creara un monumento dedicado a las mujeres trabajadoras. De este nuevo encargo nacerán varias obras: Sembrador, Portero, Recolector, Recolector, Portador de gavillas y Mujer con cesta.
La Mujer con canasta fue seleccionada y ejecutada en yeso pero nunca será fundida en bronce y construida por su costo y la oposición religiosa a la representación de esta mujer cuyo carácter era demasiado voluntario y libre para su gusto.
Chana Orloff, mientras continúa produciendo numerosos retratos durante su se queda en Israel,
reconecta poco a poco con la fluidez y produce numerosas obras de figuración abstracta y estilizada pero también retratos de una belleza muy contemporánea.
Chana Orloff continúa desde hace más de setenta años desplegando la misma energía y vitalidad en sus obras a lo largo de los años 60.
Regresa a Israel para una retrospectiva en Tel Aviv con motivo de su 80 cumpleaños. Poco antes de la toma de posesión enfermó y fue llevada al hospital, falleció el 18 de diciembre de 1968.
Para los que paséis por París, amantes de la arquitectura y la escultura, os recomiendo añadir a vuestras visitas la del estudio de Chana Orloff.
Ubicado en un callejón sin salida con una arquitectura notable, este taller es uno de los raros (¿el único?) que ha conservado su identidad original.
Auguste Perret diseñó y produjo este taller funcional con sencillez y talento. Como su dueño, un lugar donde es bueno vivir y trabajar.
En este lugar bañado de luz y rodeado de numerosas obras del artista, sentirás la presencia permanente de Chana Orloff . Y para recorrer los episodios de su vida tendrás la oportunidad de tener como guía a su nieto Eric Justman.